用作酸度調節劑、酸化劑、腌漬劑、增味劑、香料等。
它也是很好的抗微生物劑，這主要歸因于其可使pH降低至低于微生物適生長所需的pH。
冰醋酸是我國應用早、使用多的酸味劑，主要用于復合調味料、配制蠟、罐頭、干酪、果凍等。用于調味料時，可將乙酸加水稀釋至4%~5%溶液后，添加到各種調味料中應用。
以食醋作為酸味劑，輔以營養保健品制成的飲料稱為國際型第三代飲料。
擴展資料：
毒理學資料
急性毒性：LD50：3.3 g/kg(大鼠經口)；1060 mg/kg(兔經皮)。LC50：5620 ppm，1 h(小鼠吸入)；12.3 g/m3,1 h（大鼠吸入）。人經口1.47 mg/kg，中毒量，出現消化道癥狀；人經口20～50 g，致死劑量。80%濃度的醋酸能導致豚鼠皮膚的嚴重灼傷，50%~80%產生中等度至嚴重灼傷，小于50%則很輕微，5%~16%濃度從未有過灼傷。人不能在2~3 g/m3濃度中耐受3 min以上。人的口服致死量為20～50 g。
亞急性和慢性毒性：本品濃度在100 mg/m3左右時慢性作用可使工人的鼻、鼻咽、瞼和咽喉發生炎癥反應，甚至引起支氣管炎。人吸入（200～490）mg/m3×（7～12）年，有眼瞼水腫、結膜充血、慢性咽炎、支氣管炎等癥狀。
致突變性：微生物致突變：大腸桿菌300 ppm(3 h)。姊妹染色單體交換：人淋巴細胞5 mmol/L。
生殖毒性：大鼠經口中毒劑量(TDL0)：700 mg/kg(18 d，產后)，對新生鼠行為有影響。大鼠睪丸內中毒劑量(TDL0)：400 mg/kg(1 d，雄性)，對雄性生育指數有影響。
健康危害：侵入途徑為吸入、食入、經皮吸收。吸入后對鼻、喉和呼吸道有刺激性。對眼有強烈刺激作用。皮膚接觸，輕者出現紅斑，重者引起化學灼傷。誤服濃乙酸，口腔和消化道可產生糜爛，重者可因休克而致死。
慢性影響：眼瞼水腫、結膜充血、慢性咽炎和支氣管炎。長期反復接觸，可致皮膚干燥、脫脂和皮炎。
環境危害：對環境有危害，對水體可造成污染。
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